Em entrevista, Afonso compartilhou a história do nascimento do Encontro de Maracatu de Nazaré da Mata, um dos maiores eventos culturais de Pernambuco. Em 1999, o ex-prefeito de Nazaré da Mata, Jaime Correia, e o ex-senador Joel de Holanda o convidaram para criar o evento, com o objetivo de valorizar o maracatu, uma das mais fortes tradições culturais do estado.

Para Afonso, o evento foi uma maneira de dar ainda mais visibilidade ao maracatu, celebrando a dança, a música e o teatro. “Nazaré da Mata já era um berço do maracatu, mas o evento trouxe uma visibilidade ainda maior, e o maracatu passou a ser mais valorizado”, afirmou.

O Encontro de Maracatu rapidamente se consolidou como uma das maiores festas de Pernambuco, reunindo grupos tradicionais e novos talentos. O evento se tornou uma vitrine para a cultura afro-brasileira e um espaço de resistência e união para as comunidades locais.

Afonso destacou a importância de manter viva a tradição do maracatu. “O maracatu é a alma do povo pernambucano. Manter essa tradição viva é garantir que nossas raízes culturais sejam preservadas”, disse ele.

Hoje, o Encontro de Maracatu de Nazaré da Mata é um evento fundamental no calendário cultural de Pernambuco, atraindo turistas e celebrando a rica história do maracatu, garantindo que essa manifestação cultural continue a ser uma referência para as novas gerações.